Figure emblématique de l’entrepreneuriat nigérian et africain, Folorunsho Alakija inspire des millions de personnes à travers le continent. De ses débuts modestes dans l’administration et la mode à son succès dans le secteur pétrolier avec Famfa Oil Limited, elle incarne l’audace. Sa trajectoire exceptionnelle est jalonnée de succès et de persévérance. À plus de 70 ans, Folorunsho Alakija incarne la quintessence de la diversification entrepreneuriale, alliant détermination, résilience et innovation. Une histoire fascinante de cette femme d’affaires nigériane qui continue de marquer le monde des affaires et au-delà.
Les débuts du parcours entrepreneurial de Folorunsho Alakija
Née le 15 juillet 1951 à Ikorodu, Lagos, Folorunsho Alakija est devenue une figure incontournable du monde des affaires nigérian. Issue d’une famille musulmane, elle est envoyée à l’âge de 7 ans d’abord au Pays de Galles, puis en Angleterre pour ses études. De retour au Nigeria, elle commence sa carrière comme secrétaire chez Sijuade Enterprises, avant de rejoindre la First National Bank de Chicago où elle devient secrétaire exécutive du directeur général dans les années 1970. Sa carrière se poursuit à l’International Merchant Bank of Nigeria en tant que chef du département des affaires corporatives.
Après une douzaine d’années d’expérience et la faillite de l’International Merchant Bank of Nigeria, elle décide de changer de voie. Folorunsho Alakija se reconvertit alors dans le secteur de la mode, retournant en Angleterre pour étudier à l’American College de Londres et à la Central School of Fashion. De retour au Nigeria dans les années 1980, elle lance Supreme Stitches, qui devient rapidement une référence nationale. Le succès de la marque lui vaut le prix du meilleur designer au Nigeria. Elle poursuit avec le lancement de « Rose of Sharon House of Fashion ».
Famfa Oil Limited : le pas amorcé dans le pétrole
Folorunsho Alakija a d’abord débuté dans l’administration et la mode avant de connaître un immense succès dans l’industrie pétrolière. Son audace et sa détermination l’ont propulsée vers des sommets inattendus.
En 1993, grâce à un parcours parsemé de circonstances imprévues, elle obtient une licence de pétrole pour le bloc OPL 216 (aujourd’hui OML 127), accordée par le gouvernement d’Ibrahim Babangida. Cette étape marque un tournant décisif dans sa carrière, alors qu’elle entre dans l’industrie pétrolière. Contre toute attente, la styliste choisit d’exploiter elle-même ce bloc. Elle associe son entreprise Famfa Oil avec Star Deep Water Petroleum Limited, une filiale de Texaco. Cette association représente la majeure partie de sa richesse et propulse Folorunsho Alakija au rang de milliardaire.
L’imprimerie et le mobilier, deux autres valeurs sûres de l’entrepreneure nigériane Folorunsho Alakija
En plus de ses succès dans le secteur bancaire et le stylisme, Folorunsho Alakija s’investit dans d’autres domaines. Elle a ainsi fondé la Dayspring Property Development Company Limited (DSPDC) pour l’immobilier et lancé Digitalreality Print Limited pour l’imprimerie, diversifiant ainsi ses investissements.
La DSPDC a pour ambition de devenir le premier promoteur immobilier du Nigéria, en offrant des propriétés de luxe destinées à la résidence, au travail ou aux loisirs. De son côté, Digitalreality Print Limited aspire à se positionner comme un leader dans son secteur, se distinguant par son excellence et son innovation dans diverses offres d’impression.
Dans tous ces domaines, l’entrepreneuse nigériane Folorunsho Alakija met un point d’honneur à assurer la satisfaction de ses clients grâce à des infrastructures de classe mondiale.
En outre, Folorunsho Alakija utilise son talent d’écrivaine pour partager son expérience diversifiée. Elle propose plusieurs ouvrages sur son site web, couvrant les différents aspects de ses multiples rôles.
Philanthropie : Folorunsho Alakija à l’écoute des veuves et des orphelins
Tous ces succès ont permis à Folorunsho Alakija de soutenir les plus démunis, notamment les veuves et les orphelins. Depuis 2008, elle se consacre à transformer la vie des veuves et orphelins via sa fondation, Rose de Sharon. Cette ONG, de nature confessionnelle, se focalise sur l’éducation et l’offre d’opportunités pour l’indépendance financière au Nigeria. Grâce à ses efforts, la fondation a aidé plus de 4 000 veuves et plus de 2000 enfants de veuves et orphelins.
Au-delà de son engagement caritatif, Folorunsho Alakija a également fondé Flourish Africa, un programme dédié aux femmes de la génération Y. Ce programme a lancé un fonds de 1 milliard de nairas pour soutenir les femmes en Afrique. À ce jour, Flourish Africa a formé plus de 1 000 entrepreneurs, et 200 bénéficiaires ont reçu une subvention totale de 200 millions de nairas.
Ce qui fait sa particularité
La particularité de Folorunsho Alakija réside dans sa capacité à diversifier ses activités. Elle n’a pas seulement excellé dans une carrière administrative dans le secteur bancaire ou dans le domaine de la mode. En 1993, elle a obtenu une licence pour l’exploration pétrolière, une démarche audacieuse qui a transformé sa carrière et sa vie. Sa persévérance a payé en 1996 lorsqu’elle a découvert un gisement de pétrole. Grâce à son entreprise Famfa Oil, Folorunsho Alakija a dominé l’industrie pétrolière nigériane, démontrant ainsi son talent pour se réinventer et sa vision polyvalente.
Palmarès de ses distinctions et reconnaissances
Folorunsho Alakija a reçu de nombreuses distinctions pour son travail acharné et son succès. En plus de figurer dans le classement Forbes pour un patrimoine de 1 milliard de dollars en 2020, elle a été honorée par plusieurs titres prestigieux, dont :
- Deuxième femme la plus puissante du Nigéria selon Forbes en 2015
- Première femme chancelière de l’Université de l’État d’Osun au Nigéria en 2016
- Doctoresse honoraire en administration des affaires de l’Université Benson Idahosa de l’État d’Edo en 2021
Son expérience diversifiée lui a permis de siéger au conseil d’administration de plusieurs institutions internationales, telles que le Commonwealth, l’Université de Harvard et la Jeune Chambre Internationale.
Estimation de la fortune de Folorunsho Alakija en 2024
En 2024, la fortune de Folorunsho Alakija est estimée à un peu plus de 1,5 milliard de dollars, selon un article de Startup Tips Daily. Cette richesse provient principalement de ses investissements dans le secteur pétrolier. Grâce à Famfa Oil, son entreprise, Folorunsho Alakija détient une participation significative dans l’un des plus grands gisements pétroliers en eaux profondes du Nigeria. Sa diversification dans les secteurs de l’immobilier et de la mode a également contribué à accroître sa fortune.
Sa success story inspire la jeune génération à croire en ses rêves et à persévérer malgré les obstacles. Folorunsho Alakija incarne la résilience, la créativité et la détermination nécessaires pour atteindre l’excellence. Elle démontre aussi, par son engagement social, l’importance qu’elle accorde à l’émancipation de la communauté à travers les femmes.
Conclusion
Plus qu’une femme d’affaires, le parcours de Folorunsho Alakija offre plusieurs leçons précieuses pour la jeune génération. Témoignant de persévérance et d’engagement social, l’entrepreneure nigériane est une source d’inspiration. Elle encourage à croire en ses rêves malgré les obstacles. Son histoire démontre que la détermination et la vision peuvent surmonter les défis. Par sa passion et son travail acharné, elle illustre à la jeune génération le chemin de la réussite en affaires, en transformant des rêves en succès. Son parcours continue de tracer la voie pour les femmes en affaires.
