En phase de test depuis son déploiement l’année dernière, SpaceX a annoncé les progrès significatifs embrassés par la technologie Direct to Cell de Starlink dans le domaine de la connectivité satellite pour les smartphones. Cette technologie permet aux utilisateurs d’appareils iOS, Android et Galaxy de recevoir une connexion fluide via le réseau Starlink.
De fait, dans une lettre adressée au régulateur américain aux communications, la Federal Communications Commission, l’entreprise d’exploration spatiale a donné des détails concernant des différents tests ayant eu lieu à Redmond (Washington), Californie, et Kansas City. En effet, ces tests ayant eu lieu en extérieur ont donné des résultats prometteurs comme l’a relayé le site Pcmag.
D’un point de vue technique, le système a fonctionné de manière nominale, en respectant les budgets de liaison attendus et permettant à SpaceX d’offrir une connectivité robuste aux téléphones portables. Au cours de deux mois de tests quotidiens, SpaceX n’a reçu aucun avis d’interférence nuisible de la part d’utilisateurs dans la bande, hors bande ou transfrontaliers, et n’a aucune raison de croire qu’une telle interférence s’est produite.
David Goldman, Vice-président de la Politique Satellite, SpaceX.
Comment fonctionne la technologie Direct to Cell ?
La technologie Direct to Cell de Starlink utilise des satellites en orbite pour transmettre des données Internet directement aux smartphones au sol.
De prime abord, les satellites Starlink sont capables de communiquer avec différents modèles de smartphones Samsung, Apple et Google, sans nécessiter de modifications. Cela signifie que les utilisateurs peuvent utiliser leurs smartphones existants pour se connecter au réseau Starlink.
Concernant les téléphones Apple, l’iPhone 14 dispose d’un composant spécifique qui permet d’envoyer et de recevoir des messages d’urgence par satellite, comme souligné par 01net.
Ensuite, une caractéristique intéressante de la technologie Direct to Cell est sa capacité à fournir une connexion Internet à l’intérieur des bâtiments. SpaceX a effectué des tests qui ont démontré que les smartphones peuvent communiquer avec les satellites même à travers une couverture végétale dense et à un angle d’élévation de 25 degrés. Cependant, il convient de noter que le service direct vers les smartphones est principalement conçu pour une utilisation en extérieur.
Outre la transmission de messages SMS, la technologie Direct to Cell de Starlink est également capable de transmettre des messages via des applications telles que WhatsApp. Cela signifie que les utilisateurs peuvent rester connectés à leurs applications de messagerie préférées même dans les zones où la couverture cellulaire est limitée.
Les satellites ont été capables de communiquer avec plusieurs modèles de téléphones Samsung, Apple et Google non modifiés, en utilisant le spectre PCS G Block, y compris dans les zones urbaines et rurales, à l’intérieur et à l’extérieur, et par temps dégagé ou sous une couverture d’arbres. SpaceX a également réussi à envoyer et recevoir des messages texte en utilisant les SMS traditionnels, X et WhatsApp, et a effectué sa première publication sur X, le tout en utilisant uniquement le système directement vers les téléphones cellulaires.
Les tâches possibles avec cette technologie via Starlink
Ainsi, grâce à la technologie Direct to Cell de Starlink, les utilisateurs de smartphones iOS, Android et Galaxy pourront envoyer des messages, naviguer sur internet et accéder à d’autres services en ligne au-delà de la navigation internet.
En attendant la réponse du régulateur américain des communications, certains opérateurs mobiles se sont déjà positionnés et parés à l’ouverture de l’offre commerciale de Starlink, avec l’accès aux messages texte via la voix et les données prévu pour 2025.
