La biométrie est une technologie qui permet d’identifier une personne à partir de ses caractéristiques physiques ou comportementales, comme l’empreinte digitale, la reconnaissance faciale ou la voix. Parfois utilisée pour sécuriser l’accès à nos smartphones, elle peut résolument remplacer les mots de passe ou les codes PIN. Les chercheurs ont récemment découvert un autre moyen excentrique, mais pas impossible, de verrouiller votre smartphone : le souffle. En effet, les scientifiques ont considéré le souffle en tant une signature unique pouvant servir de nouvelle forme de biométrie sur nos smartphones.
Le souffle comme moyen de sécuriser nos smartphones : d’où vient l’idée ?
Selon les sites Newscientist et Phonandroid, l’idée du souffle comme biométrie est venue de Mahesh Panchagnula, de l’institut indien de technologie de Madras. Lui et son équipe ont eu l’idée de se baser sur le souffle, car ils ont remarqué que les gens soufflaient souvent sur leur smartphone, pour le nettoyer, le réchauffer, ou le désembuer. Ils ont alors pensé que le souffle pouvait être une source d’information, qui pouvait servir à identifier les utilisateurs. D’ailleurs, le scientifique et son équipe ont enregistré 10 expirations différentes de 94 participants à leurs recherches, grâce à un capteur de pression de l’air. Les chercheurs ont confié les données recueillies à une intelligence artificielle pour qu’elle les traite.
Pourquoi le souffle pourrait servir de biométrie ?
Le souffle pourrait servir de biométrie, car il présente plusieurs avantages, parmi lesquels :
- L’unicité : le souffle est unique pour chaque personne, ainsi, il dépend de la forme et de la taille des poumons, du rythme respiratoire, de la pression de l’air, et de la composition du gaz expiré. Il est donc possible de l’utiliser comme une empreinte personnelle et unique.
- La facilité : car il ne nécessite pas de contact physique avec le téléphone, ni de geste particulier. Il suffit de souffler sur le microphone du téléphone, qui capte le son et la fréquence du souffle, et qui les compare avec ceux enregistrés préalablement.
- La sécurité : puisque personne ne peut perdre son souffle ou l’égarer, contrairement aux mots de passe ou aux codes PIN. Aussi, des techniques de spoofing, comme le maquillage, la chirurgie ou l’enregistrement vocal, ne peuvent pas tromper cette forme de biométrie. Par ailleurs, une fois le dernier souffle rendu, il ne peut plus avoir possibilité de déverrouiller comme constaté par nos collègues de Phonandroid.
Quels sont les moyens employés par les chercheurs pour réaliser ce moyen ?
Les scientifiques pourraient concrétiser le souffle comme biométrie, en utilisant les technologies existantes, comme le microphone, le haut-parleur ou le capteur de proximité du smartphone.
En effet, l’IA qui recueille les données, arrive à déceler avec 97% de précision à qui un souffle donné appartient. Elle parvient aussi à identifier le propriétaire d’un souffle donné plus d’une fois sur deux, ce qui peut être une preuve remarquable de la faisabilité de la chose. Ainsi, pour concrétiser le souffle comme biométrie de smartphone, le principe serait le suivant :
- Le microphone du smartphone capterait le son et la fréquence du souffle de l’utilisateur, et les transformerait en un signal numérique.
- Le haut-parleur du smartphone émettrait un son inaudible, réfléchi par le souffle de l’utilisateur, et capté par le microphone. Ce son permettrait de mesurer la distance entre le smartphone et la bouche de l’utilisateur, et de vérifier qu’il s’agit bien d’un souffle humain, et non d’un souffle artificiel.
- Le capteur de proximité du smartphone détecterait la présence ou l’absence de l’utilisateur, et activerait ou désactiverait le système de verrouillage par le souffle.
- Le téléphone comparerait le signal numérique du souffle avec celui enregistré préalablement, et déverrouillerait ou non le smartphone, selon le degré de correspondance.
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